沙特几十年来一直在为最坏的情况做准备和计划。因此，在美国和以色列最初袭击伊朗导致关键要道霍尔木兹海峡实际关闭后的几个小时内，这个世界最大原油出口国就启动一项应急计划以确保石油供应，而这也是一项酝酿了45年才派上用场的计划。

 

　　这个计划的核心是一条建于1980年代、全长1200公里的输油管道，在不断演变的中东冲突中，它已成为关键一环。这条东西向输油管道（East-West pipeline）横贯阿拉伯半岛，从沙特阿拉伯东部的大型油田延伸至红海沿岸的延布港。延布是一座现代化的工业城市，大批油轮船队正在那里聚集，准备装载沙特原油，而且每天都有更多的船只抵达。

 

　　沙特国家石油巨头沙特阿美目前面临的考验是，如何才能以最快的速度和可持续的方式提升新线路的原油输送量。船舶追踪数据显示，截至上周五，延布港的原油出口量五日滚动平均值达到366万桶，约为沙特战前总出口量的一半。上周四，在伊朗发动袭击后，装载作业曾短暂停止，这提醒着市场在如此动荡的环境下，原油输出量可能出现波动。

 

　　这条输油管道为缓解全球石油供应压力提供了一个至关重要的泄压阀。通常情况下，每天约有2000万桶石油经由霍尔木兹海峡输送，占全球消费量的五分之一。由于没有出口渠道，产油国不得不减产。不过，长期以来一直将自身定位为市场稳定力的沙特，找到了一个有效的权宜之计。

 

　　“东西向输油管道现在看来是一项战略妙举，”休斯敦莱斯大学华莱士·S·威尔逊能源研究研究员Jim Krane说。“这条管道的运营对整个全球经济都有益处。”

 

　　Krane补充道，“要是没有这条绕过霍尔木兹海峡的通道，特朗普向盟友的求助会更加急切。”周六，美国总统特朗普向伊朗发出警告，要求其在48小时内解除对霍尔木兹海峡的封锁，否则将对伊朗发电厂发动袭击。德黑兰则强硬回应，威胁袭击该地区的美国和以色列基础设施，包括能源资产。

 

　　沙特的这条输油管道是1980年代伊朗-伊拉克两伊战争的产物，自3月以来发挥了关键作用。沙特阿美公司一直以高科技钻井、复杂的加工工艺和遍布全球的物流体系而闻名，但如今却不得不依靠一些技术含量相对较低的办法来维持业务运转。随着沙特阿美公司加紧将石油运往市场，这条东西向输油管道使得延布港的原油出口量激增，比战前每天不足80万桶的水平增长了四倍多。

 

　　战争爆发后，沙特阿美立即开始联系客户，询问他们是否愿意将船只改道至延布港，因为霍尔木兹海峡已无法通行。沙特油轮巨头Bahri也开始向船东提出类似要求。到3月4日，沙特阿美确认已开始逐步恢复该管道的运营。几天之内，一家印度大型炼油商便从延布港订购了货物，这是该替代方案开始奏效的第一个迹象。